ピグミーマーモセットは、南米アマゾンに棲む
世界最小クラスの真猿（サルらしいサル）で、
体長十三�p、尾長二十�p、体重百二十ｇほどしかありません。
野生では木から染み出る樹液を舐めて栄養とすることから
切歯（門歯）が発達して堅い木に顔ほどの
穴をあけることができます（写真、木の窪みがそれ）。

この小さな顎や喉の構造からでしょうか、
超音波を声門から発し、天敵から身を守るための
警戒音を頻発します。私達大人の耳にはその声の低い部分（可聴域）
だけが聞き取られて、小さく「チチチッ」と
静かな森の小鳥のさえずりのように感じます。
どの高さまで音が聞こえるかは個人差や年齢差が
大きくて（一般に子どもの方が良く聞こえる）、
多くの子ども達にはこの高周波音が聞こえ、
このサルを飼育する「南米館」という建物内が
大変騒がしいと感じるようです。

危険から逃れる時には、樹上からうつ伏せに落下する習性もあり、
下顎によく怪我をします。顎が習慣性に外れてしまう症例には
大変苦労しました。上手に餌が食べられないと、
柔らかい餌中心の給餌になりますが、
今度は歯垢が溜まって歯肉炎を起こしやすくなります。
大切な発声にも影響しますので、口腔内のトラブルは
ヒト同様サルにとっても一大事です。
このサルの鳴き声がどう感じるか一度試してみてください。

（2008.11.12）
木村直人（日本モンキーセンター・獣医師）