動物園や水族館では、飼育する希少な生きものを対象として 種の保存を目的に、種保存委員会が組織され、 血縁の維持や繁殖をめざして動物の貸し借りが行われています。 婿取りや嫁入りとして報じられるのはこのことを指す場合が多く、 専門的な用語として 「ブリーディングローン（繁殖目的の動物の貸し借り）」 という言葉が使われています。 チンパンジーもこの希少な種の一つとなっています。 昨年１１月、当センターから和歌山の動物園に貸し出していた オスのチンパンジー「ツトム」が無事帰園しました。 先方の動物園では２００３年暮れから約５年間に ２頭のメスを妊娠出産に導き、内一頭は元気に育っています。  ツトムは、１９８５年生まれの２４才。 ヒトの年齢にすれば、５０歳前後の男盛りでしょうか。 帰園後は生まれ育ったアフリカセンターに戻り、 血縁のないメスと同居を再開しています。 はじめは、これらおばさまメスとの関係に ぎくしゃくしたところもあったようですが、 今では繁殖オスとして確固たる地位を取り戻した感があります。 リラックスした際に口元が緩む癖は父親そっくり。 整った顔立ちとスタイル、社交的な性格は母親ゆずりです。 父親はすでに他界していますが、 母親「フジコ」は同じアフリカセンターで元気に暮らしています。 春の一日、ツトムやフジコに会いに来てください。 （２００９年３月２５日） |