この春もたくさんの赤ちゃんが生まれ、
動物園では多くの新しい命が息づいています。
今回は
「サルの赤ちゃんは、どうしてこんなにかわいいのでしょう？」
というそんな素朴な疑問に対する私的考察です。
①大きさ
大きいよりも小さいほうがかわいい！でしょうね。
②バランス
三等身で頭部が大きくて、顔の造りもはっきりしている。
そしてもちろん目もクリクリッと大きいほうがかわいい！でしょう。
③色
体色が暗い色よりも明るい色がかわいい！。
配色も重要な要素ですね。
④仕草
表情ももちろんそうですが、
ユーモラスな動きが見られたり、
意外な動きがあったりするとかわいい！でしょう。
⑤サル特有の体のつくりサルは体のつくりがヒトに似ており、
赤ちゃんが背負われ、抱かれる姿の基本型がヒトと同じですね。
乳房の位置もヒトに近くて自然と授乳のポーズも似ることが多くなります。
そうしたことから感情移入はしやすくなるのではないでしょうか。
写真は南米ブラジルが原産のシロガオマーモセットの親子です。
５月２日生まれの赤ちゃん（真中）がお母さん（左）に背負われています。
母親の体重はおよそ３００グラム。
赤ちゃんのそれは５０グラムほどでしょうか。
小さくて、三等身で目パッチリです。
名前のとおり配色もよく、表情もよくわかりますね。
ただお母さんの乳房はヒトよりも少し脇寄りにあって、
授乳スタイルは少し異なります。
マーモセットには首を傾けて
こちらをじっと見つめる独特の仕草がありますので、
これもかわいく感じさせるポイントの一つでしょう。
・・・いろいろ講釈を並べてきましたが、
やはり
「かわいいものはかわいい！！！」
で、良いのかもしれません。
なんでもかわいいと言うことに対して批判的な方もみえますが、
かわいい対象に対しては「好き」とか、
「愛しい」という感情が付属しています。
「うっ。かわいい！」。
動物園で素直な感情を口に出してみませんか。
（2009.07.29）
木村直人（日本モンキーセンター・獣医師）
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