FIFAワールドカップ2026が開幕した！！

我らの日本代表はオランダに引き分け勝ち点1を獲得したことは皆さんご存じ。

サッカーをこよなく愛する飼育員は一つ疑問がある。20年前の人生設計では私もピッチに立っているはずなのだが……（笑）

日本代表は8大会連続8度目のW杯出場。私は8大会連続8度目の落選ということになった。4年後の招集をお待ちしております。

四年に一度の祭典というけれどアスリートの4年は長いよね。10年第一線でやれれば万々歳の世界だから、サラリーマンが約40年働くことを考えると4倍のスピードで時が流れるということになる。4年後＝16年後。16年後のイメージをもつのは容易じゃないな。前回大会は私と同年代の選手が各国の主力選手だったけれど今大会ではベテラン選手になってしまう。もちろんその分、New StarやNew Hopeが現われる。

テレビ中継でスタンドが切り抜かれるとたまにかつてのスタープレーヤーが映るのも時の流れの象徴かもしれない。少年時代に憧れたファンタジスタやストライカーの今の姿を見ると胸に熱いものがこみ上げる。（現役時代の面影を残す方もいれば体が3倍くらい大きくなっちゃった方もいるけど…）

チームと己の誇りをかけて、限界に挑む。激しく熱い世界一の負けず嫌い決定戦を楽しみたい。

そんな私は長々と書いたが決してスポーツライターでもなければ、サッカージャーナリストでもない。サッカーと動物をこよなく愛する飼育員。南米館担当の高田です。

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明日ゴールデンウイークが最終盤を迎えるますが読者の皆様はどんなゴールデンウイークを過ごしたのでしょうか？大型連休には多くの子どもたちも来園してくれます。ありがとう！！

ちびっ子諸君、動物について気になることがあったら遠慮なく飼育員たちに聞くといい。答えられる範囲（質問内容によっては人類がまだ解明していないこともあるから）で答えてくれるぞ。今のうちに動物のことを聞いておけば夏休みの自由研究が簡単に片付く。こんなことを書く私は夏休みの宿題は７月中に終わらせていた優等生！（先生ごめん実は真面目なんじゃなくて８月をとにかく遊びたい”遊び熱心”）南米館担当の高田です。

4月になり新生活を迎えた方も多いことだろう。

まちを見れば体より大きなランドセルを背負う子どもたちもちらほら見られる。みんなは友だちもうできたかな？すぐに初めて出会う人と仲良くできる子もいるけれど、そうすることが苦手な子もいるよね。

そんなみんなに今回は初めて出会う人と仲良くなるためのアドバイスをしよう。

私はこの10年で4つのまちを渡り歩いた飼育員。南米館担当の高田です。

私はこの数か月、毎朝ある怪獣と戦っている。この怪獣と戦う日本国民は多いだろう。怪獣の正体は布団怪獣「フトンドン」だ！必殺技の「ぬくぬく波」は老若男女問わず人を襲う。「フトンドン」攻撃を掻い潜り布団から出るのだ。そして新たな怪獣がまさに今この時期、猛威を振るう。正体は花粉怪獣「スギノドン」だ！黄色い粉をまき散らし、人の目や鼻に強烈なダメージを与える。メディスン光線で応戦するが手強い。

そんな私は変身することがなければ、地球を守ることも無い飼育員。南米館担当の高田です。