アフリカ館担当：辻内

 

7月12日、アビシニアコロブスのレモンが天国へ旅立ちました。

 

このことはモンキーセンターのホームページの片隅に載っているだけでしたが、ここ数日の間に園内でたくさんの方に、レモンのこと、声をかけていただきました。

みなさま、レモンを愛してくださり本当にありがとうございました。

 

絶好調でも絶不調な顔。

私のレモンの第一印象です。

 

 

彼女は華奢で、猫背で、

(出会った当初。うしろ姿でもわかりますね、左から2番目)

 

どこか気だるそうな、

（寝転んでるのがデフォルト。）

 

そしてなんとなーくひとりでいるのを好む、そんな個体でした。

（みんなは丸太に夢中。レモンは左にぎりぎり背中写ってる。）

 

彼女は見た目通り？体が弱く、調子を崩すこともしばしば。

でもいつも数日で復活。

 

そんなレモンですが、4年前に大きな出来事がありました。

2015年3月、体調を崩し入院。検査の結果、お腹の中で胎児が死んでいることがわかりました。

帝王切開による摘出。とてもとても大がかりな手術でした。彼女は手術中40分もの間、自発呼吸が止まりました。術後も油断できない日々が続きましたが、ついに群れに帰る日を迎えました。

あの日、ひさびさに再会した仲間を、ぎゅーーーっと抱きしめたレモン。

彼女が喜びを爆発させる姿を初めてみて、心が震えたことを鮮明に覚えています。

本当はとても強いんだと、彼女の芯の強さを知りました。

ひとりでいるのとひとりになっちゃうのは違うんだと、全身から溢れていました。

 

その後、私がモンキーセンターを離れている２年の間に、彼女は母になっていました。

ひときわ母性の強い、母に。

 

2016年3月22日出産。

アロマザリングで知られるアビシニアコロブスですが、レモンは他の個体に抱かせることなく、

ほとんどひとりで抱いて育てたそうです。

なかなかですよね。

 

母になる前にイロハでたっぷり母親修行をしていたので、

（2015年7月13日　イロハ生後2日目、ぎこちなく抱くレモン）

こちらも彼女の子育てには何の不安もありませんでしたよ。

 

彼女が大事に大事に

 

大事に大事に

育てたレナは、

 

今は誰よりも肝の座った少女に成長しました。

 

 

そしてその、ひときわ強い母性、

イイチコまで育ててしまいました。(イエローの子です。)

 

生まれた初日からイイチコを抱き続け、返さないレモン。返してもらうのを諦めモードのイエロー。

 

おかげで担当者はイイチコがちゃんと育っているのか、4ヶ月間24時間ビデオを回し続け、撮った映像をチェックする。という日々が続きました。

やってくれます。レモンさん。

そんな担当者の心配なんておかまいなしに、

 

レモンはイイチコを抱き続け、

イイチコは元気にやんちゃに育ってくれました。

 

 

私は、レモンの大事な時にはいつも立ち会えなくて、帝王切開の手術の時も、母になった時も。

天国へ旅立った時も。

でもなによりも、彼女の異変にもっと早く気づけていたら。悔やみきれません。

レモン、ありがとう。安らかに。

 

そして、イロハのこと。

7月12日、レモンが旅立った日に、イロハは4歳になりました。

 

こんな素敵なお手紙までいただいていました！！

イロハもやりよる。

 

 

ちょっと遅くなってしまいましたが、ささやかな誕生日のお祝いをしました。

 

イロハナスは真っ先に主役がかっさらっていき、

 

格闘中。

 

みんなも一緒にお祝いです。

 

イエローも。

 

レナも。

 

イイチコも。あー背な毛も一緒に口に入ってるよー。

 

 

あ！イロハナスが。。似てなかったからかな。。

 

キクマサに続いてレモンも。とてもとても寂しくなってしまいました。

彼らと過ごせる日々を大切に。

これからもアビシニアコロブス一家をよろしくお願いします。