特別展「海とサルの交わるところ」

最北の生息地

海岸線の断崖絶壁や急峻な岩場など複雑な地形の下北半島の森は、ブナ、ミズナラ、イタヤカエデといった落葉広葉樹の林に針葉樹のヒバが群生するヒバ―ブナ混合林です。ただ、戦後の大規模な伐採、植林でスギの人工林と薪炭用の雑木林に大きく変貌しています。

海で採食する

風のない波の静かな日には、波打ち際まで下り、海の恵みを堪能します。海岸線のハマナスの花や実、ハマエンドウの葉などの植物、海岸線に打ち上げられた海藻類、タマキビ、カサガイといった貝類。それに漂着した野菜や果物にも目がありません。

海岸線で一休み

寄せては返す波の音、頬に優しくささやく南風、沖を走る漁船のエンジン音。採食、移動と海岸線を利用するサルの群れ。岩の上でグルーミングすることも珍しくありません。眼下に見下ろす大海原、サルの目にはどのように映っているのでしょう。

サルとシカと海

金華山には神の使いとして守られてきた御神鹿もたくさん生息しています。島の北西部に広がる「鹿山」には金華芝の草地が広がり、海を背景にこんな風景も見られます。

海藻を食べる！

森の食物が少なくなる夏や冬、サルたちは干潮時に海岸に下りて、コンブやチガイソ、ヒジキなどの海藻を食べます。カサガイ類などの貝を食べることもあります。

海藻を食べたあとは…

海藻食のあと、サルたちはなぜかホオノキやテイカカズラなどの、一見おいしくなさそうな硬い葉を食べます。海藻の消化や排便に役立っているのかもしれません。

やっぱりコドモが泳ぐ！

1～2才くらいのコドモが泉の周囲で遊びながら、ときどきスイスイ泳ぎます。

オトナも泳ぐ！

写真のオトナメスは、泉に入って水底の食べ物を探索したあと、泳いで泉を渡りました。

水草や川虫を食べる

上高地では緩やかに流れる梓川やその支流で、サルたちは頻繁に水草を食べたり、石をひっくり返して川虫を探したりします。

魚を捕まえて食べる！

2021年に糞サンプルからサケ科魚類のDNAが検出され、写真家による記録やメディア取材などでも魚食が記録されました。
 
写真：土橋彩加

ニホンザルと言えば温泉！？

海外でも有名な“温泉に入るニホンザル”。この行動は、ここ地獄谷野猿公苑でしか見られない文化的な行動です。

温泉だけじゃない！

冬は温泉の熱で雪が解けた地面で採食したり、夏は川で泳いだり。温泉を含む横湯川は、地獄谷のサルたちのくらしの一部になっています。

海岸の生息地

100頭を超える群れがほぼ毎日、エサを食べに海岸にやってきます。与えられたエサも食べますが、海岸で食べものを探すことも。食後にくつろいだり、コドモたちは遊んだりしながら夕方まで滞在し、山に帰っていきます。

貝を食べる

カサガイやウノアシなどの、岩に張り付くような貝類を歯で剥がして食べます。魚は食べないそうです。ウニも食べないようで、訪問時たくさんのウニが打ち上げられていましたが、近くを通ったサルは見向きもしませんでした。

波の音でリラックス？

サル寄せ場から少し離れた石の上で毛づくろいをする2頭。穏やかな波の音がリズミカルに繰り返され、こちらも眠くなってしまいそうでした。

海塩を舐める

淡路島のサルたちは海沿いの車道のガードレールに付着した海塩を舐め、塩分を摂取します。車道に出てしまい危険なため、淡路島モンキーセンターでは施設内に岩塩を設置しましたが、ガードレールの塩のほうを好んで舐めにいくそうです。どんな味の違いがあるのか気になります。

漂着物であそぶ

海沿いまで降りたサルが、流れ着いた漂着物であそぶことがあるそうです。ただし頻度は低く、稀に見られる程度とのことでした。調査時も海の漂着物であそぶ姿は見られませんでしたが、ビワを食べ終えたあとの種子や濡れた小石を手に持ってあそぶようすを観察しました。道具あそびが好きなサルたちなのかもしれません。

サルたちの落とし物！

自然いっぱいの幸島では、四季折々のくだものが実りサルたちにとって食物の宝庫です。観察をした５月末は、ヤマモモの実が赤く色づいていました。まだ熟していなかったのか、頬袋からでたであろうヤマモモの実が砂浜に落ちていました。

サルのイモ洗い・麦洗い

幸島のサルの「イモ洗い」はヒト以外の動物の文化的行動としてもっとも有名なものです。1953年に１頭の子ザルがイモに付いた砂を洗い流し食べ始めたのをきっかけにほかのサルもまねるようになり、世代を超えて受け継がれています。

ハコフグを食べる！？

水泳を目撃！！

干潮時、砂浜に現れた潮だまりでコドモが泳ぎ始めました！オトナも海に入り、砂の上に浮き出た麦などを食べていました。

魚食を目撃！！

カサゴのような魚を食べていました。背びれの根元に噛みついて上手に外したり、岩にこすりつけてヌメリやウロコを取ったり。